Zhou vai dividir as funções de reserva com outro ex-piloto da Sauber, o italiano Antonio Giovinazzi, que correu pela última vez na F-1 em 2021 e é um reserva de longa data que ainda não pilotou pela equipe. Na prática, o chinês deve ser a primeira opção do time italiano caso Charles Leclerc ou Lewis Hamilton não possam vir a correr.
O chinês de 25 anos correu pela primeira vez na F-1 em 2022 pela então equipe Alfa Romeo, antes de voltar a usar o nome Sauber. Seu melhor resultado foi o oitavo lugar e ele tem um forte apoio comercial e de patrocínio na China.
"É uma grande honra ser um dos pilotos reservas que podem ajudar a desenvolver a equipe", disse Zhou. "É incrível estar voltando para casa, onde tudo começou."
Na temporada passada, a Ferrari surpreendeu ao preterir seus reservas e escolher Oliver Bearman para substituir o espanhol Carlos Sainz Jr. no GP da Arábia Saudita. O titular não pôde correr devido a uma apendicite. E a equipe optou pelo jovem britânico, então piloto da Fórmula 2.
A chance foi bem aproveitada por Bearman, sétimo colocado naquela corrida. E ajudou o piloto a garantir um assento no grid da F-1, deste ano, pela equipe Haas.
(Com Agência Estado)
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