A ex-número 1 do mundo, atualmente na 41ª colocação do ranking da WTA, vinha de quedas em estreia em Doha e Indian Wells, nos últimos meses. Sua última vitória aconteceu no Aberto da Austrália, em janeiro. Em Stuttgart, ela disputou apenas o seu terceiro torneio após o Grand Slam australiano.
Campeã em Stuttgart em 2012, 2013 e 2014, Sharapova sofreu com a irregularidade no saque nesta terça. Foram 17 aces e dez duplas faltas. Assim, cedeu nove break points, dos quais salvou três. Sem ritmo de jogo, a russa fez grande exibição no saibro de Stuttgart no set inicial, quando sequer teve o serviço ameaçado.
Mas não escondeu o desgaste físico a partir do segundo set, quando Garcia, que vive grande fase no circuito, cresceu em quadra. As oscilações, principalmente no saque, aumentaram na última parcial, o que facilitou a vida da francesa.
Na segunda rodada, Garcia vai enfrentar a ucraniana Marta Kostyuk, que venceu a alemã Antonia Lottner com facilidade, com parciais de 6/4 e 6/1. Se vencer novamente, a tenista francesa poderá cruzar com a ucraniana Elina Svitolina, terceira cabeça de chave da competição.
Outra a garantir vaga na segunda rodada foi a checa Karolina Pliskova, ex-número 1 do mundo. Atual 6ª do mundo, ela atropelou a holandesa Kiki Bertens por duplo 6/2, em apenas 58 minutos de jogo. Sua próxima adversária sairá do confronto entre a russa Veronika Kudermetova e a espanhola Carla Suárez Navarro.
(Com Agência Estado)
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